Arcanum: definitie

Het arcanum is een tarotkaart die wordt beschouwd als drager van een symbolisch principe, een dynamiek of een fase van de menselijke ervaring. Het woord komt van het Latijnse arcanum: geheim, verborgen zaak, voorbehouden kennis.

In de Tarot de Marseille is een arcanum geen eenvoudige geïllustreerde drager: het werkt als een symbolische structuur die geïnterpreteerd moet worden, een dicht beeld geladen met meerdere betekenislagen.

Men onderscheidt de grote arcana, de tweeëntwintig dragers van de grote universele figuren, en de kleine arcana, de zesenvijftig kaarten verdeeld over vier kleuren verbonden met de concrete levensdomeinen.

Een arcanum levert nooit een mechanische boodschap: de betekenis ervan hangt af van de vraag, van de positie in de legging, van de naburige kaarten en van de gebruikte leesmethode.

De etymologie zelf — het geheime, wat ontdekt moet worden — herinnert eraan dat het arcanum te interpreteren geeft eerder dan letterlijk te lezen: het nodigt uit tot een werk van begrip, niet tot een eenvoudige raadpleging van antwoorden.

Begrijpen wat een arcanum is, betekent de tarot begrijpen: geen gewoon kaartspel, maar een geheel van beeld-symbolen waarvan de rijkdom zich ontvouwt in de interpretatie en in de relatie tussen de kaarten.

Deze aard van het arcanum voor ogen houden verandert de leeshouding: het nodigt uit om te interpreteren en de kaarten met elkaar in verband te brengen, in plaats van in elke kaart een gesloten en definitief antwoord te zoeken.